A missão do DER é a de contribuir para o desenvolvimento da sociedade, promovendo um ensino superior de excelência na área da Engenharia de Recursos Minerais e Energéticos, já que, presentemente, os recursos minerais e energéticos apresentam uma prioridade em toda a sua cadeia de valor, da prospeção à criação dos produtos finais e reciclagem, bem como a criação de conhecimento para essa gestão integrada. 

As principais áreas do conhecimento do departamento são a Engenharia de Minas e da Pedra Natural, Engenharia de Recursos Energéticos, as Geociências, Recursos Minerais e Recursos Energéticos, Ciência dos dados Espaciais, Ambiente, Reciclagem e Economia Circular. 

O DER é responsável pela docência da Licenciatura em Engenharia de Minas e Recursos Energéticos, do Mestrado em Engenharia de Minas, do Mestrado em Engenharia de Recursos Energéticos, do Doutoramento em Georrecursos e do Doutoramento em Engenharia de Petróleos. 

Para além destes, o DER é ainda responsável pela docência em mestrados internacionais (de duplo grau): 

• Advanced Mineral Resources Development (AMRD)
• International Master in Mining and Engineering (IMME)
• Geomatics for Mineral Resource Management (GMRM)
• Groundwater and Global Change – Impacts and Adaptation (acronym GroundwatCh) 

Os centros de investigação associados ao DER, CERENA - Centro de Recursos Naturais e Ambiente e CERiS - Investigação e Inovação em Engenharia Civil para a Sustentabilidade, desempenham um papel fundamental no apoio ao ensino, resultando um corpo docente com projeção e impacto nacional e internacional.